Neuropediatra: quando buscar essa especialidade médica

Introdução

O neuropediatra é o médico especialista que trata do sistema nervoso das crianças.

Se algo sai do ritmo esperado no desenvolvimento motor, cognitivo e até social das crianças, é a esses profissionais que costumamos recorrer).

São eles que ajudam a encontrar as respostas para eventuais dificuldades e caminhos para o melhor acompanhamento dos nossos filhos.

Vamos entender um pouco mais?

O que é neurologia infantil?

A neurologia é a especialidade médica que estuda tudo o que envolve o sistema nervoso. E não é pouca coisa! O sistema nervoso envolve nossa percepção e reação a tudo o que acontece no nosso corpo e no ambiente externo.

Para dar conta, ele é dividido em duas partes: Sistema Nervoso Central (encéfalo e medula espinhal), onde as mensagens são identificadas e as respostas geradas, e o Sistema Nervoso Periférico (composto por nervos e gânglios), responsável por levar e trazer informações.

Quando algo sai do caminho ou do ritmo esperado, é a neurologia que ajuda a investigar as causas e indicar a necessidade de algum tipo de tratamento ou acompanhamento.

Bem, mas isso vale para qualquer idade!

Já a neurologia infantil ou pediátrica, também chamada de neuropediatria, é uma subespecialidade da neurologia que foca no sistema nervoso de bebês, crianças e adolescentes. E, na infância e na adolescência, o sistema nervoso ainda está em formação e desenvolvimento.

Desenvolvimento neurológico da criança

O desenvolvimento neurológico da criança é um processo complexo e crucial para o seu crescimento e aprendizado. Durante os primeiros anos de vida, o cérebro da criança passa por um rápido desenvolvimento, e é nesse momento que um neuropediatra entra em cena.

Um neuropediatra é um médico especializado no diagnóstico e tratamento de condições neurológicas que afetam crianças, desde o nascimento até a adolescência. Sua área de especialização difere de um neurologista adulto devido às especificidades do desenvolvimento neurológico infantil. Enquanto um neurologista adulto trata principalmente de doenças neurológicas em adultos, um neuropediatra lida com condições específicas que surgem durante o processo de crescimento e desenvolvimento das crianças.

Algumas das condições neurológicas que são tratadas por um neuropediatra incluem o espectro autista, a paralisia cerebral, a epilepsia, os transtornos do desenvolvimento, entre outros. Essas condições podem afetar diversas áreas do desenvolvimento da criança, como a linguagem, o aprendizado, o comportamento e a coordenação motora.

Neuropediatra: o que faz?

O diagnóstico precoce e o acompanhamento neuropediátrico em distúrbios do sistema nervoso é essencial para assegurar o desenvolvimento da criança e de suas potencialidades.

Por muito tempo, neuropediatras tratavam principalmente casos de dores de cabeça em crianças, meningite, epilepsia, convulsões e paralisia cerebral.

Embora esses casos ainda sejam realidade nos consultórios, cada vez mais esses profissionais são procurados para investigar questões de comportamento, aprendizado e atraso de linguagem. Diagnósticos como hiperatividade, déficit de atenção e autismo normalmente passam por uma avaliação e acompanhamento com neuropediatra também.

Outras questões neurológicas comuns na infância, como sonambulismo, tiques, e gagueira também podem ser tratadas por neuropediatras.

A importância de um neuropediatra para a criança

Um neuropediatra desempenha um papel fundamental na saúde neurológica infantil, proporcionando cuidado neurológico especializado para crianças desde o nascimento até a adolescência. A importância desse especialista reside no fato de que o cérebro em desenvolvimento precisa de atenção especializada para garantir um diagnóstico preciso e um tratamento eficaz.

Um dos aspectos mais importantes do trabalho de um neuropediatra é a identificação e o diagnóstico preciso de condições neurológicas em crianças. Muitas vezes, os sintomas neurológicos nas crianças podem ser sutis, o que dificulta o diagnóstico por profissionais que não têm especialização nessa área. Um neuropediatra tem o conhecimento e a experiência necessários para identificar problemas neurológicos precocemente, permitindo um tratamento adequado desde o início.

Além disso, um neuropediatra é essencial para o tratamento eficaz das crianças com necessidades específicas. Crianças com condições neurológicas, como autismo, paralisia cerebral ou epilepsia, podem se beneficiar de terapias específicas e medicamentos adequados para melhorar sua qualidade de vida. Um neuropediatra pode prescrever o tratamento correto e monitorar o progresso da criança ao longo do tempo.

Quando devo levar meu filho ao neuropediatra?

Em caso de suspeita de qualquer um desses distúrbios, vale marcar uma consulta com um neuropediatra. Há casos em que outros profissionais podem solicitar um olhar dessa especialidade.

Confira algumas situações em que a neuropediatria pode ajudar:

• prematuridade;
• alteração no formato e no tamanho da cabeça (microcefalia ou macrocefalia);
• alterações ou atraso no desenvolvimento infantil (atraso na fala ou na marcha);
• mudança no equilíbrio e na coordenação;
• movimentos involuntários e tiques;
• paralisias;
• epilepsia;
• tremores;
• hipotonia (diminuição do tônus muscular e da força, o que causa moleza e flacidez);
• doenças musculares (amiotrofia espinhal, miopatias, neuropatias);
• distúrbios do sono (insônia, terror noturno);
• alteração de sensibilidade;
• mudanças comportamentais;
• crises convulsivas;
• dores de cabeça;
• dificuldades escolares;
• síndromes genéticas;
• deficiência intelectual;
• tiques e gagueiras;
• transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH);
• paralisia cerebral e suas complicações;
• doenças degenerativas do Sistema Nervoso Central e Periférico;
• transtorno do espectro autista;
• altas habilidades e superdotação.

Benefícios do acompanhamento de um neuropediatra

Uma das principais vantagens desse tipo de acompanhamento é a possibilidade de detectar precocemente algumas condições, como o Transtorno do Espectro Autista (TEA) e o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), por exemplo. Com um diagnóstico precoce, é possível iniciar um tratamento adequado e melhorar significativamente a qualidade de vida da criança.

Além disso, o neuropediatra pode auxiliar na orientação da família, oferecendo suporte emocional e prático para lidar com os desafios que surgem no cotidiano. Esses profissionais possuem um vasto conhecimento sobre o desenvolvimento neurológico infantil e estão preparados para indicar as melhores estratégias de estimulação e intervenção.

Outro ponto importante é que o acompanhamento médico especializado permite um monitoramento detalhado do desenvolvimento da criança, possibilitando identificar eventuais alterações e intervir precocemente, evitando assim maiores complicações no futuro.

Como se preparar para a consulta com o neuropediatra?

A primeira consulta com o neuropediatra é o momento de apresentar todas as dúvidas ao especialista. Não tenha vergonha de fazer perguntas óbvias ou bobas.

Aliás, vale fazer uma listinha com as questões antes. Também é interessante listar todos os comportamentos que você acha diferente na criança para que o profissional também possa avaliar.

Vale levar laudos de outros profissionais, exames, vídeos e fotografias que mostram o sintoma ou comportamento que você gostaria que fossem avaliados.

Preparando a criança para o neuropediatra

Preparar uma criança para uma consulta com um neuropediatra é fundamental para ajudá-la a se sentir confortável e entender o que ocorrerá durante o encontro. Explicar à criança sobre os possíveis exames e observações realizados durante a consulta é uma etapa importante nesse processo de preparação.

É essencial conversar de forma clara e simples sobre os procedimentos que serão realizados. Explique à criança que o médico fará perguntas para entender melhor como ela se sente, seu histórico de saúde, sintomas e comportamentos. Além disso, explique que o médico poderá realizar alguns exames específicos para auxiliar no diagnóstico.

Outro ponto a ser mencionado é a importância de levar vídeos ou fotografias que mostrem os sintomas ou comportamentos da criança. Isso ajudará o neuropediatra a ter um melhor entendimento do que a criança está passando. As imagens também podem auxiliar o médico a observar possíveis padrões de comportamento ou mudanças ao longo do tempo.

Como é a primeira consulta com neuropediatra?

Não existe um padrão para consultas. Varia conforme a idade e a questão a ser investigada.

Em alguns casos, a primeira consulta acontece apenas com os responsáveis, para poder conversar de forma mais transparente. Em outros, a consulta é dividida em dois momentos (com e sem a criança), para que o profissional possa entender as preocupações dos responsáveis e depois ter a própria avaliação.

Como o neuropediatra avalia a criança?

Os neuropediatras podem solicitar exames de laboratório, de imagem, entre outros testes a depender da queixa apresentada. Podem ser necessárias várias consultas para fechar um diagnóstico.

Em casos de autismo, por exemplo, a avaliação pode ser feita a partir de entrevistas com pessoas que convivem com a criança, observação clínica e auxílio de questionários protocolados, como a escala M-Chat. O médico pode solicitar ainda outros exames para descartar ou confirmar outros diagnósticos possíveis.

Tratamento com neuropediatra: como fazer?

Nem sempre é possível uma resposta pronta e a solução já numa primeira consulta. As questões que envolvem o sistema nervoso normalmente precisam ser acompanhadas por mais tempo.

Em alguns casos, podem ser necessários medicamentos específicos ou terapias complementares. É comum que neuropediatras trabalhem em conjunto com pediatras, psiquiatras, psicólogos, fonoaudiólogos, psicopedagogos e fisioterapeutas.

Durante o tratamento, é interessante ter um diário para anotar sua percepção sobre a evolução do quadro ou o aparecimento de novos sintomas. Leve-o para conversar na próxima consulta.

Tudo o que queremos é proporcionar as melhores condições de desenvolvimento para nossas crianças. E a neuropediatria pode ser uma aliada importante na busca da saúde integral deles.

As dicas não substituem uma consulta médica. Consulte um profissional de saúde para obter orientações individualizadas.